Diferencial y magnetotérmico: qué debe tener tu cuadro eléctrico
Respuesta rápida: el cuadro eléctrico de una vivienda tiene, como mínimo, un interruptor general automático (IGA) de 25 A o más, uno o varios diferenciales de 30 mA (al menos uno por cada cinco circuitos) y un magnetotérmico por cada circuito. El diferencial te protege a ti de una descarga; los magnetotérmicos protegen los cables de sobrecargas y cortocircuitos. Así lo exige la ITC-BT-25 del Reglamento de Baja Tensión.
Cuando salta la luz, casi todo el mundo abre el cuadro y sube «la palanca que esté bajada» sin saber qué hace cada una. En esta guía te explico qué es cada aparato del cuadro, qué exige el reglamento en una vivienda y qué hacer cuando salta cada uno.
📑 En esta guía
Qué hay en tu cuadro eléctrico
| Aparato | Para qué sirve | Cómo reconocerlo |
|---|---|---|
| Interruptor general automático (IGA) | Corta toda la instalación y la protege de sobrecargas y cortocircuitos. Su intensidad marca la capacidad máxima de tu instalación. | Suele ser el primero y el más ancho. Lleva un número como C25, C32 o C40. |
| Interruptor diferencial | Protege a las personas: desconecta si detecta que se escapa corriente (por ejemplo, a través de alguien que toca un aparato averiado). | Tiene un botón de prueba marcado con «T» y su sensibilidad en mA (30 mA). |
| Magnetotérmicos o PIA | Uno por circuito. Protegen el cable de ese circuito si pides más corriente de la que aguanta o si hay un cortocircuito. | Varios interruptores estrechos con números como C10, C16, C20 o C25. |
| Protector contra sobretensiones | Protege los aparatos de picos de tensión. No siempre es obligatorio. | Módulo con indicador de estado. Ver nuestra guía de sobretensiones. |
Qué exige el reglamento
La instrucción técnica ITC-BT-25 del Reglamento de Baja Tensión fija lo mínimo que debe tener el cuadro de una vivienda:
- Un interruptor general automático de corte omnipolar de 25 A como mínimo, con protección contra sobrecargas y cortocircuitos. Es independiente del interruptor de control de potencia (ICP) y no se puede sustituir por él.
- Uno o varios interruptores diferenciales de 30 mA como máximo, con una intensidad asignada igual o superior a la del interruptor general, que protejan todos los circuitos.
- Como mínimo, un diferencial por cada cinco circuitos.
- Un interruptor automático (magnetotérmico) por cada circuito, de la intensidad que corresponda a su uso.
- Protección contra sobretensiones si fuese necesaria según la ITC-BT-23.
Además, la ITC-BT-26 obliga al instalador a fijar en el cuadro una placa permanente con su nombre o marca, la fecha de la instalación y la intensidad del interruptor general. Mírala: te dice quién hizo la instalación y cuál es su capacidad.
Los circuitos de una vivienda
Cada circuito alimenta un grupo de puntos y lleva su propio magnetotérmico. En una vivienda con electrificación básica hay como mínimo cinco:
| Circuito | Qué alimenta | Magnetotérmico | Sección mínima del cable |
|---|---|---|---|
| C1 | Puntos de luz | 10 A | 1,5 mm² |
| C2 | Enchufes de uso general y frigorífico | 16 A | 2,5 mm² |
| C3 | Cocina y horno | 25 A | 6 mm² |
| C4 | Lavadora, lavavajillas y termo eléctrico | 20 A | 4 mm² |
| C5 | Enchufes del baño y auxiliares de la cocina | 16 A | 2,5 mm² |
Si la vivienda tiene calefacción eléctrica, aire acondicionado, más de 160 m² o un punto de recarga en una casa unifamiliar, pasa a electrificación elevada y se añaden circuitos como el C8 de calefacción y el C9 de aire acondicionado (25 A y 6 mm², hasta 5.750 W por circuito), el C10 de secadora o el C13 de recarga del vehículo eléctrico, que lleva su propio diferencial exclusivo. Te lo contamos en la guía de normativa del punto de recarga.
Consejo del técnico: nunca cambies un magnetotérmico por otro de más amperios porque «salta mucho». El magnetotérmico está elegido para proteger el cable de ese circuito: si pones uno de 25 A en un circuito de enchufes con cable de 2,5 mm², el cable puede calentarse sin que nada corte. Si un circuito se queda corto, la solución es repartir los aparatos o que un instalador habilitado añada un circuito nuevo.
Interruptor general y potencia contratada
Según la ITC-BT-10, una vivienda nueva debe estar preparada para 5.750 W como mínimo (9.200 W si la electrificación es elevada), y la capacidad máxima de la instalación la marca la intensidad del interruptor general. A 230 V, un IGA de 25 A equivale a 5.750 W, uno de 32 A a 7.360 W y uno de 40 A a 9.200 W.
Esto importa cuando quieres subir la potencia contratada: si pides más de lo que admite tu instalación, antes habrá que adecuarla. Calcula primero cuánta necesitas de verdad con nuestra calculadora de potencia contratada. Hoy el límite de la potencia contratada lo controla el propio contador inteligente: si te pasas, corta el contador, no el cuadro.
Qué hacer cuando salta
Si salta un magnetotérmico
Has pedido demasiada corriente en ese circuito (por ejemplo, horno, freidora y microondas en los mismos enchufes) o hay un cortocircuito. Desenchufa algún aparato y vuelve a subirlo. Si salta al instante aunque esté todo desenchufado, hay un fallo en la instalación: llama a un instalador.
Si salta el diferencial
Hay una fuga de corriente. Para encontrar el culpable:
- Baja todos los magnetotérmicos que cuelgan de ese diferencial.
- Sube el diferencial.
- Sube los magnetotérmicos de uno en uno. El que hace saltar el diferencial es el circuito con la fuga.
- En ese circuito, desenchufa los aparatos y vuelve a probar: si deja de saltar, el problema es un aparato; si sigue saltando, es la instalación.
Comprueba tu diferencial: pulsa el botón de prueba «T» del diferencial con la frecuencia que indique su fabricante. Si al pulsarlo no salta, el diferencial no te está protegiendo y hay que cambiarlo cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el IGA y el ICP?
El interruptor general automático (IGA) es tuyo, está en tu cuadro y protege tu instalación. El interruptor de control de potencia (ICP) limita la potencia que has contratado con la compañía. El reglamento deja claro que son independientes y que el ICP no puede sustituir al IGA.
¿Puedo cambiar yo el cuadro eléctrico?
No. Cualquier modificación de la instalación la debe hacer una empresa instaladora habilitada, que al terminar emite el certificado de instalación (el conocido «boletín»).
¿Todas las casas tienen un diferencial de 30 mA?
Es obligatorio en las instalaciones hechas con el reglamento actual. En viviendas muy antiguas puede faltar o no proteger todos los circuitos. Si en tu cuadro no ves ningún aparato con botón «T» y la indicación 30 mA, pide una revisión a un instalador.
Guía basada en el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (Real Decreto 842/2002, texto consolidado en el BOE): ITC-BT-10, ITC-BT-23, ITC-BT-25 e ITC-BT-26. Es información divulgativa: cualquier intervención en la instalación eléctrica debe hacerla una empresa instaladora habilitada.
