Protector contra sobretensiones: tipos y cuándo es obligatorio
Respuesta rápida: hay dos tipos de protector: contra sobretensiones transitorias (picos muy cortos por rayos lejanos o maniobras en la red) y contra sobretensiones permanentes o temporales (la tensión sube durante segundos o más). Según el Reglamento de Baja Tensión, la protección contra transitorias es obligatoria si tu casa se alimenta por una línea aérea; con acometida subterránea es opcional pero recomendable. En los puntos de recarga del coche eléctrico son obligatorias las dos.
Un pico de tensión puede estropear en un segundo la placa de la lavadora, el router o la televisión. El protector contra sobretensiones es un aparato pequeño del cuadro eléctrico que evita esos daños. Aquí tienes qué tipos hay, cuándo es obligatorio y qué pedirle al instalador.
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Tipos de sobretensiones
| Tipo | Qué es | Causas habituales | Protección |
|---|---|---|---|
| Transitoria | Pico de tensión muy alto y muy corto (millonésimas de segundo). | Rayos que caen cerca de la línea, conmutaciones y defectos en la red. | Protector contra sobretensiones transitorias (descargador). |
| Permanente o temporal | La tensión sube por encima de lo normal durante segundos, minutos o más. | Defectos en la red de distribución, como la pérdida del neutro. | Protector contra sobretensiones permanentes, que desconecta la instalación. |
La ITC-BT-23 del Reglamento de Baja Tensión trata las transitorias que llegan por la red. No cubre la caída directa de un rayo sobre el edificio, que necesita un sistema de protección contra el rayo (pararrayos).
¿Es obligatorio?
Depende de cómo llega la electricidad a tu casa. La ITC-BT-23 distingue dos situaciones:
- Situación natural: la instalación se alimenta por una red subterránea en su totalidad. El riesgo es bajo y no se exige protección adicional.
- Situación controlada: la instalación se alimenta por, o incluye, una línea aérea con conductores desnudos o aislados. En ese caso es necesaria la protección contra sobretensiones de origen atmosférico en el origen de la instalación. Una línea aérea con cables aislados con pantalla metálica unida a tierra en sus dos extremos cuenta como subterránea.
El reglamento añade que también se considera situación controlada cuando, aun con red subterránea, conviene proteger por el valor de los equipos o la continuidad del servicio. Es decir: aunque no sea obligatorio, es recomendable si tienes aparatos caros o sensibles.
Hay un caso en el que siempre es obligatorio: los puntos de recarga del vehículo eléctrico. La ITC-BT-52 exige que todos sus circuitos estén protegidos contra sobretensiones temporales y transitorias, con protección contra temporales prevista para hasta 440 V entre fase y neutro. Lo explicamos en la guía de normativa del punto de recarga.
Cuánto aguanta cada aparato
El reglamento clasifica los equipos en cuatro categorías según la tensión de impulso que soportan. El protector debe dejar pasar menos tensión que la que aguantan los aparatos que quieres proteger.
| Categoría | Ejemplos | Tensión de impulso que soportan (instalación 230/400 V) |
|---|---|---|
| I | Equipos muy sensibles: ordenadores, electrónica delicada | 1,5 kV |
| II | Electrodomésticos y herramientas portátiles | 2,5 kV |
| III | Instalación fija: cuadros, enchufes, cables, motores fijos | 4 kV |
| IV | Origen de la instalación: contadores, protección general | 6 kV |
Por eso la protección se plantea en cascada: una protección «basta» cerca del origen, una media en el cuadro y, si hace falta, una fina junto a los equipos más sensibles.
Dónde se instala
El protector principal va en el cuadro general, lo más cerca posible del origen de la instalación. Si hay equipos sensibles lejos del cuadro (o un punto de recarga a mucha distancia), puede hacer falta un segundo protector junto a ellos, coordinado con el primero. Su elección y montaje los debe hacer una empresa instaladora habilitada.
Consejo del técnico: si vas a poner placas solares, pide que el presupuesto detalle la protección contra sobretensiones, tanto en la parte de continua como en la de alterna. Y recuerda que una regleta «con protector» puede servir de protección fina para el ordenador o la televisión, pero no sustituye a la protección del cuadro.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi casa tiene línea aérea?
Fíjate en cómo llegan los cables a tu edificio o a tu casa. Si ves cables en postes o grapados por la fachada, es una alimentación aérea. En caso de duda, pregunta a un instalador o a tu distribuidora.
¿El protector evita que salte la luz?
No. El protector contra sobretensiones transitorias deriva el pico a tierra para que no llegue a tus aparatos. El de sobretensiones permanentes sí desconecta la instalación mientras dura la subida de tensión, precisamente para proteger lo que tienes enchufado.
¿Sirve si no tengo toma de tierra?
Los descargadores se conectan a la tierra de la instalación (en las redes TT habituales en viviendas, entre cada conductor, incluido el neutro, y la tierra). Sin una buena toma de tierra no pueden hacer su trabajo.
Guía basada en el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (Real Decreto 842/2002, texto consolidado en el BOE): ITC-BT-23, ITC-BT-25 e ITC-BT-52. Es información divulgativa: la instalación debe hacerla una empresa instaladora habilitada.
